No solo LeBron y Wade están mimados en esta liga

Por todos es sabido que jugadores como LeBron James y Dwayne Wade reciben un trato preferente por parte de la liga en forma de concesiones arbitrales, como ya hemos visto una y otra vez. Resulta que no son los únicos. 

Comenté aquí ya hace tiempo que a Dikembe Mutombo le prohibieron hacer su "finger wag" (decir que no con el dedo) de cara a los contrarios sancionándolo con técnica por considerarlo una provocación y desde entonces esa es la política para esta clase de situaciones... Menos cuando el que vacila es Kevin Garnett.

En el pasado encuentro entre Boston y Toronto del día 10 de Noviembre KG protagonizó un acto que de haber sido otro jugador, ponle un Joe Johnson o un Danny Granger cualquiera, se hubiese llevado una técnica con mayusculas.

Dudo mucho que los árbitros no hayan visto las palmadas en la cara de José Calderón, ni como le señala en la cara y lo vacila para comérselo mentalmente. Eso sí, ejemplar Calderón aguantando y una vez acabada la jugada se le acerca a recriminar. Chapeau para él.

Joe Dumars cumple su amenaza. Iverson a Pistons.

Recien eliminados en la Final de Conferencia Este contra los Boston Celtics esta pasada temporada Joe Dumars, GM de Detroit Pistons, dijo que habrían cambios en el equipo. Según él, no habrían "vacas sagradas" y que todo el mundo sería transferible.

Pasó el verano y Dumars no movía pieza, siendo él un GM arriesgado (se atrevió con Billups cuando nadie lo quería, seleccionó a Prince a final de primera ronda, dejó marchar a Ben Wallace y fichó al loco de Rasheed) parecía extraño que acabara la pretemporada sin un cambio significativo en la plantilla. Tras una semana de competición el cambio ha llegado.

Detroit Pistons se hacen con el SG Allen Iverson de Denver Nuggets a cambio del PG Chauncey Billups, PF Antonio McDyess y con el Center Cheick Samb de relleno.


Curioso traspaso, me gusta por ambas partes.

Por un lado, Denver, asume que el experimento Iverson-Anthony ha sido un fracaso y con Billups consigue algo que necesitaba como el sediento el agua: Un base con tiro exterior, serenidad y defensa intensa.

Anthony se va a beneficiar como nadie de Billups y la entrada de JR Smith en el 5 inicial le dará 2 tiradores exteriores a quienes sacar el balón después del drive-and-kick. Recordad mis previsiones (14- JR Smith será el 2º máximo anotador de Nuggets una vez traspasen a Allen Iverson) y no digáis que no lo avisé.

El estilo de juego cambiará, bajará la velocidad de juego y llegarán más balones a Melo (lo que es positivo para Nuggets) que antes absorbía AI en cada posesión. No estoy seguro de si McDyess llegará a vestirse de azul eléctrico. Ya dijo que no le apetecía moverse de Detroit y si lo hacía sería para retirarse. Si llega "Dice" aportará un plus de banquillo a la rotación de Kenyon Martin y Nené que tienen un largo historial de lesiones que quizás necesiten un sustituto en condiciones.

Dicho ésto, quizás se metan en playoff pese a que eso no sea suficiente como para meter el miedo en el cuerpo a los equipos fuertes. Sigo viéndolos inferiores a grandes como Lakers, Jazz o Hornets. Siendo insuficiente el equipo (a mi juicio) cabe dudar el porqué del traspaso. Billups tiene contrato hasta el 2012 cobrando más de 15 millones al año y la situación financiera en Denver ya es de por sí precaria. Si este equipo no funciona pueden encontrarse en una situación en que sea económicamente imposible tener un equipo de élite (teniendo en cuenta que están pillados en malos contratos) y Melo decida buscar equipo en el mercado libre en 3 veranitos.


Dumars ha hecho, para mí, un movimiento sublime. Toma un riesgo elevado pues manda a su jugador más fiable (Billups) a cambio de un jugador de 33 años que basa su juego en la velocidad y dureza, habilidades que bajan según la edad aumenta. Además Iverson es uno de los jugadores que más cobra esta temporada por encima de los 20 millones de dólares y juega en la misma posición que Richard Hamilton quien ha firmado una extensión de contrato de 3 años más.

Riesgos aparte, la decisión se ha tomado por ciertos motivos.
1) Rodney Stuckey mola mucho. Tras su gran juego en playoff se ha demostrado que "Stuck" tiene potencial y madera para ser el PG de Pistons y traspasando a Billups le abre el espacio para él. Seguramente empezarán de titulares Iverson, Hamilton y Prince de 1,2 y 3 pero no me extrañaría nada que la aliniación más usada fuese Stuckey, Iverson, Hamilton de 3 y Prince de 4.
2) A Pistons les falta material de estrella. Ese jugador que se las pique cuando las cosas están apretadas en tiempos de playoff. En los últimos 20 años tan solo el anillo del 2004 de Pistons fue ganado sin estrellas y tener ese jugador ofensivo que te saque castañas del fuego ha sido siempre la labor de AI.
3) AI acaba su macro contrato este año y Rasheed Wallace también. Si el experimento no va bien Dumars deja que sus contratos y sus egos marchen a otro equipo mientras Pistons estarían 20-22 millones por debajo del límite salarial, suficiente para atacar algún Free Agent potente.

A Iverson le encanta penetrar y ceder, así como presiones, manos rápidas y los contraataques. Los señores Jason Maxiel y Amir Johnson van a disfrutarlo como ninguno. Los dos son PF rápidos y atléticos que corren bien el campo. Stuckey y estos dos serán los más beneficiados de la llegada de "The Answer".

Empieza lo bueno!

Se de más de uno que, como yo, mañana se plantarán en el curro con carita de haber dormido poco, eso sí, felices. Y es que esta madrugada empieza de nuevo la NBA con LeBron James visitando el Boston Garden para ponerle el anillo de campeón a los Celtics, Milwaukee visita a Chicago y unas horitas más tarde en el Oeste Portland y Lakers rematarán una gran noche inaugural.

He estado meditando sobre qué esperar esta temporada. Me lanzaré a hacer alguna previsión, me apetece.

Liga Regular

1- Boston volverá a tener el mejor record de victorias y derrotas del Este, pero no de la NBA.

2- El mejor récord de la NBA saldrá del Oeste, y será de New Orleans, Utah y Lakers, y no tiene por que ser en este orden.

3- Houston, San Antonio, Portland, Phoenix y Dallas completarán la parrilla de Playoff.

4- Los otros 3 del top4 del Este serán Orlando, Philadelphia y Detroit. En este orden. 

5- Cleveland, Toronto, Washington y Atlanta completarán el playoff en el Este. 

6- Eso quiere decir que ni Denver, Clippers, Miami y Chicago jugarán pasados los 82 partidos.

7- Este año no habrá equipos con récord negativo en playoff. 

8- De nuevo, los equipos del Oeste sumarán más victorias que los equipos del Este pero la diferencia sera mucho menor a la del año pasado. 

9- Clippers y Milwaukee van a ser los equipos que más mejoren sus resultados este año aunque será insuficiente por ahora. 

10- Bobcats tendrán el peor récord del año pese a la dura competencia de Oklahoma City Thunder.

Actuaciones Individuales

11- LeBron firmará una temporada de 31-8-8 lo que le dará su primer (de muchos otros) MVP de su carrera

12- Como ya dije en mis previsiones del año pasado, Chris Paul liderará la liga en asistencias.

13- Pero no será Nash el segundo en la lista de máximos asistenciadores, sino Deron Williams.

14- JR Smith será el 2º máximo anotador de Nuggets una vez traspasen a Allen Iverson.

15- Calderón volverá a ser líder de ratio asistencias/pérdidas de la NBA.

16- Howard liderará de nuevo la NBA en rebotes y se irá a más de 15 por partido. 

17- Kevin Martin será el 3º SG más eficiente tras Kobe Bryant y Dwayne Wade.

18- Brandon Roy estará justo detrás de los 3 anteriormente mencionados y junto a Martin harán una visita al Allstar 09. Deron Williams ará el viaje con ellos también.

19- Andris Biedrins liderará la liga en porcentaje de tiro, alrededor del 62-65%. Bynum le seguirá cerca del 60%.

20- El premio de mejor sexto hombre estará disputado entre Ginobili, Odom y Kirilenko.

Rookies

21- OJ Mayo será el rookie que más puntos meta en un partido.

22- Pero será Beasley el que promedie más puntos de media.

23- Sin embargo, Oden será quien se lleve el Rookie del Año.

24- Rudy dará más videos en youtube pero Marc Gasol tendrá mejor temporada rookie.

25- Aún así Rudy estará en el quinteto rookie ideal en el SG y Marc estará en el segundo equipo.

26- Un tal Oden, según un servidor rookie del año, será el mejor Center.

27- Por primera vez en la historia, el equipo rookie ganará el partido a los sophomore en la primera jornada del allstar.

Lo que realmente importa

28- Utah y Lakers se pelearán el Oeste.

29- Orlando y Boston jugarán la final de conferencia Este.

30- Lakers tomarán venganza llevándose la final frente a Celtics.

Un resumen del verano nunca viene mal para pasar la espera

Ayer mismo recibí un mensaje instantáneo de un amigo diciéndome: “Tío, por favor, actualiza NBA Site, ¡que si no actualizas no se que pasa!”

Pues la verdad es que mucho no pasa. Durante esta época del año no hay verdaderamente baloncesto, tan solo rumores y tertulias sobre banalidades para llenar páginas.

Apenas lleva una semana funcionando la pretemporada y no puede ser más inútil. Los cracks descansan, los jóvenes intentan lucirse y para nada sirve como imagen fiel de lo que puede ser el equipo una vez llegue noviembre.

Realmente, este verano no ha dado para mucho, los equipos trabajan de cara al verano del 2010 (la mayor colección de Free Agents de la historia de la liga con James, Wade, Bosh, Studemire o Bryant, entre otros) y no están por la labor de pescar en un río tan plano como el de este año.

Sin contar el draft, los únicos jugadores en el mercado veraniego de 2008 han sido Warriors, Clippers, Sixers, Hawks, Grizzlies y Bulls. Resulta además que algunos de ellos han participado más bien con desgana y con mala pata.

Abrió la veda de mercado Elton Brand, liberando su contrato con Clippers para forzar una mejora del equipo. La acción tuvo recompensa, pues Baron Davis hizo lo propio con Warriors y volvió a su hogar, Los Angeles, para fichar por los Clippers. Luego las diferencias en cuanto a fijar las condiciones de contrato llevaron a Brand a firmar un contrato con los Sixers.

En un par de semanas Sixers firman un nuevo contrato a Iguodala, se llevan a Brand y se convierten en equipo top4 del Este.

Tras la patada de Brand, Clippers se encuentran sin el tandem inside-out que pensaban tener de nuevo en su equipo y convencen a Nuggets de que les den a Marcus Camby a cambio de… NADA! Solo al derecho de intercambiar las 2ª rondas del draft siguiente. Es decir, nada. Un salto de calidad? Sí, aunque se prevé insuficiente en un Oeste realmente duro.

Mientras, Warriors cual mujer despechada se deja un pastón en firmar a Ronny Turiaf y Corey Maguettee. En la bahía de Oakland ya no preocupaba la ausencia de Davis, Monta Ellis renueva con ellos y se convierte en el jugador franquicia y se planea readaptarlo a la posición de PG. Desgraciadamente, Ellis tiene un accidente de moto incumpliendo una normativa de contrato y tiene que operarse. Ellis se perderá los 30 primeros partido de la temporada. Adiós Playoff ’09 en Oakland.

Fuera del “trío amoroso” que abrió el mercado, estaban los Hawks, jugando al ratón y el gato con sus 2 Agentes Libres Restringidos, Childress y Smith. Al ser FA restringidos, los equipos no les hacen buenas ofertas porque el equipo que tenía sus derechos tendría 2 semanas para igualarla, con lo que estarían 2 semanas sin poder hacer otras ofertas con el riesgo de perder otros jugadores en el mercado y que a las 2 semanas el anterior equipo igualarle la oferta. Así que Childress y Smith reciben ofertas muy a la baja por parte de Hawks.

Childress rebienta y decide aceptar una oferta del Olimpiakos Griego con quien Hawks no tienen potestad de igualar. Childress abre así un camino a Europa para muchos jugadores de media tirada en la NBA para ser estrellas en el viejo continente. Mientras, Smith sigue batallando para un contrato nuevo y aquí es donde aparecen los Grizzlies.

Memphis Grizzlies es un equipo en busca de un cambio. Están perdiendo mucho dinero, no ganan y no atraen a gente al campo. O ganan o recortan salarios. Pero recortar salarios no es una medida muy popular de cara a los fans, necesitan hacer creer que importa más ganar que lo que eso pueda costar. Haciendo un gran favor a Hawks, Grizzlies hacen una oferta a Smith, un contrato que le pagaría unos millones más que los que le ofrecían en Hawks pero millones menos de lo que merecería cobrar el chico.

Lógicamente, Hawks igualan la oferta de Grizzlies y en Memphis parece que el equipo se ha intentado reforzar, todo el mundo feliz.


El último (y no por ello menos interesante, dentro de lo que cabe) culebrón del verano es el de Ben Gordon. Gordon es un claro ejemplo de “qué puede y qué no puede decir un jugador en busca de un contrato”. Chicago renovó a Luol Deng con un buen contrato y Gordon, celoso, dijo que al ser él el máximo anotador del equipo, merecía ser él quien tuviera el mejor contrato, y si no era así no volvería a vestir una camiseta de Chicago Bulls.

Gordon tasó así su precio de mercado en más de 10 millones anuales, con solo Grizzlies con espacio salarial para hacerle una oferta, siendo Memphis un equipo con superávit de Guards anotadores (Conely, Crittenton, Lowry, Mayo…). Además era FA restringido, lo que le da la sartén por el mango a Bulls.

Acabado el verano, Gordon no tenía oferta alguna y firma un contrato de 1 año a razón de 5 millones con los Bulls y tratará de ganarse sus 10 millones anuales el próximo verano. Seguramente, desearía no haber rechazado la oferta previa de Bulls de 51 millones en 6 años que le ofrecieron hace 2 veranos.

Mi nota positiva va para Livingston, quien ha firmado un contrato por 2 años con Miami Heat. Me alegro mucho por él. Ya comenté su historia en un texto pasado y me encantaría que fuese un ápice de lo que prometía este PG de Preoria, Ilinois.

Y ésto, es todo lo que ha dado de sí este verano, nada más y nada menos. Ni grandes splash, ni cambios sustanciales, mucha contención de cara a veranos venideros. Ahora solo me queda esperar que empiece de verdad el baloncesto. Apenas 15 días para su inicio y para entonces, tendremos noticias y juego de verdad.

Si mis obligaciones no me lo prohiben, a partir del próximo fin de semana caerán algunas previas de la temporada por aquí.

Feliz espera.

The Dream vs. American Ganster hasta en el HF

El Naismith Memorial Basketball Hall of Fame es un edificio chato, moderno, con una gran cúpula y una torre con un gran balón de baloncesto en lo alto. En su interior, 3 plantas circulares con toda la historia del baloncesto, desde que John Naismith lo creara en esa misma ciudad de Springfield en 1891 hasta la actualidad, pasando por el baloncesto FIBA, NBA, universitario y de High School, tanto masculino como femenino. La gran cúpula con casetones y en cada uno de ellos fotos de todos aquellos que se les ha reconocido la entrada a formar parte del Hall of Fame. Y en el centro, rodeada por las 3 plantas de historia y cubierta por la magnífica cúpula, una cancha de baloncesto exquisita.

Entrar en el Hall of Fame como visitante me produjo una extraña sensación, no solo por la magnífica presencia que me transmitía el edificio y su entorno, el hecho de saber que aquella era la cuna del deporte que amo y estudio, que en su medida este "templo" del baloncesto veneraba a todos aquellos que han hecho de el BALONCESTO lo que es ahora.


Esta semana se ha celebrado la ceremonia de entrada de la clase del '08 al Hall of Fame. 7 personjes del mundo del baloncesto han sido homenajeados con la entrada al templo del baloncesto.

Cathy Rush, entrenadora de la Inmaculata University, que ganó tres títulos consecutivos entre el 72 y el 74, llevando a una universidad que no disponía de gimnasio (sino que entrenaba en pistas al aire libre) y con material realmente precario. Bill Davidson, dueño de Pistons y Shock, fue incluido como contribuidor al engrandecimiento del deporte. Dick Vitale, comentarista de la ESPN durante más de 30 años. Pat Riley, arquitecto del Showtime y ganador de 4 anillos como entrenador (3 con Lakers y 1 con Heat), y los jugadores Adrian Dantley (tremendo anotador de los años 80, 2 veces máximo anotador de la NBA con más de 30 puntos por partido), Pat Ewing y Hakeem Olajuwon.

Con estos 2 últimos quiero detenerme y extenderme un poco más. Ewing (Jamaica) y Olajuwon (Nigeria) llegaron a ser 2 monstruos en las pinturas de las canchas NBA en los años 90. En esos años, jugar de Center era equivalente a chocarte cada 2 días con un David Robinson, Shaquille O'neal, Olajuwon, Ewing, Mourning, Mutombo, los ultimos años de Duckworth (que por cierto murió hace escasas semanas a los 44 años, mi más sincero pésame)...

Ambos tienen carreras paralelas. En sus tiempos mozos universitarios, ambos llevaron a su equipo a 2 finales de la NCAA. En 1982 los Cougars de Olajuwon perdieron la final contra NC Tar Heels de Jordan y Worthy, en el 83 fue Ewing con Georgetown quien perdió contra Jordan y North Carolina, y en el 84, la batalla entre Olajuwon y Ewing llevándose el título universitario al huerto el pívot de origen jamaicano.

Ambos fueron dominadores de la pintura en los 90, pero el gran dominador de los 90 fue un tal Michael Jordan que frustró a tantísimas estrellas en su intento de conseguir el anillo de campeón que lo distanciaron del mundo terrenal. El mismo jordan, dejó el baloncesto durante 2 años para jugar al baseball, ilusión de infancia de su padre. Durante las temporadas 93-94 y 94-95 quedaba la puerta abierta para que jugadores de la talla de Charles Barkley, Stocton&Malone, Reggie Miller, Hakeem Olajuwon, David Robinton, Shaquille O'neal, Patrick Ewing, Payton&Kemp y demás pudieran llegar al preciado anillo de campeón.

Esa primera temporada de liberalización de dominio de Bulls, Olajuwon y Ewing se encontraron en las finales de la NBA. El de Houston se presentó en las finales siendo MVP de la temporada y mejor jugador defensivo dispuesto a quitarle a Ewing el orgullo de ganador vengando la final universitaria del 84 10 años atrás, y así fue. Además se llevó el MVP de las finales siendo el único jugador en la historia de la NBA en ser MVP de la liga regular, Mejor jugador Defensivo de la liga regular y MVP de las finales.

El siguiente año Ewing se quedó sin llegar a la final pues un joven y esvelto Shaquille O'neal los apeó por el camino para ser él el que se mediría con Olajuwon en la final del 95 donde el Nigeriano no tendría piedad alguna al destrozar a un futuro grande de la liga.

Ewing sufrió en NYC el síndrome del Batman sin Robin. Él solo no pudo más, suficiente hizo llevando el equipo donde lo llevó sin ayuda y situando el Madison Square Garden en el nivel que su glamour demandaba. Patrick Ewing fue sin duda uno de los 10 mejores Centers de la historia de la NBA.

Eso sí, Hakeem "The Dream" Olajuwon (Recibió el mote de The Dream de Dick Vitale, quien también ha entrado este año en el HF) tuvo una sombra mucho más larga.

* 2 títulos de la NBA.
* Único en ser MVP, Defensivo del año y MVP de las Finales en una misma temporada.
* 2 MVP de las finales.
* Uno de 4 jugadores en la historia en firmar un cuadruple-doble en 1990 con18 puntos, 16 rebotes, 10 asistencias y 11 tapones. Curiosamente, apenas un mes antes hizo 29 puntos, 18 rebotes, 9 asistencias y 11 tapones. a 1 sola asistencia de conseguir 2 de ellos.
* Máximo taponador de la historia de la NBA.

Y aquí me quedo en récords que no quiero hacerme pesado.

Todos los grandes de la historia tienen ese movimiento que los define. Ese gesto que solo ese crack en concreto sabía hacer a la perfeción. Como Dr. J cogía el balón con una mano por detrás del tablero, Jordan rectificando en el aire, Rick Barry tirando libres en forma de cuchara, Abdul-Jabbar y el Sky Hook, Shaq y el twister...

De Olajuwon siempre recordaré su juego de pies y su movimiento firma de la casa, el DREAM SHAKE.

Como pivotaba este hijo de la grandísima ****. Planta su pie izquierdo, pivota moviendo el derecho a la canasta acercando el balón al aro, retrocede el derecho para fintar el gancho dando 180º con el cuerpo y a la que todos los jugadores estan en el aire para taponarlo se vuelve a ir por el lado original.

Soy un tipo de finuras yo, y con el Dream Shake, Hakeem "The Dream" Olajuwon se me ganó.

Temed a Portland, temed!

Me gusta cada año mojarme pensando en que equipo puede sorprender y que me pueda permitir a final de la temporada decir eso de... "Tssst! Ya te lo dije".

El año pasado me apetecía New Orleans Hornets. Me daban buenas vibraciones. De ellos dije antes de empezar la temporada:

No os habréis fijado, pero los Hornets son un un auténtico equipazo! Chris Paul es simplemente inmenso, este año se saldrá y que nos os extrañe que quizas le quite el puesto de base titular a Steve Nash en el All-star (lectores: Loco!) pero sí, hacerme caso, este chico lo vale, es una de mis debilidades junto con Dwight Howard por lo que respecta a jóvenes promesas. Tyson Chandler, que lo echaron de Chicago para traer a un tío 10 cm mas bajito que él, que cobra 5 millones más al año y que tiene un rendimiento de risa comparado con este gigantón, "Chapeau" para los Hornets que se hicieron con sus servicios por "nada" (JR Smith). Vuelve de lesión un francotirador, Stojakovic que si está sano es letal y firman de agente libre a Desmond Mason, el hijo pródigo. Ah, si! que tampoco lo conoceis? pues haceros a este nombre David West que explotó la temporada pasada como un PF de muchos recursos. No se como conseguirán darle minutos a Julian Wright (draft '07) pero no preocupa mucho, si vienen las lesiones tendrán banquillo. Que futuro tan brillante que auguro después del Katrina.

Chris Paul no fue titular en el All-Star porque Steve Nash era más popular pero acabó siendo el 2º más votado para el MVP y votado en el mejor quinteto de la NBA. Los Hornets acabaron con el segundo mejor record de la conferencia a un suspiro de los Lakers.

Este año van a ser los Blazers los que me den ese plus. Los Sixers también están en mi punto de mira, Andre Miller es para mí el base más infravalorado (más que Calderón, sí) de la liga, Iguodala poco a poco está convirtiéndose en un all-star y Elton Brand por fin da a los Sixers anotación ofensiva que no tenían desde tiempos de Moses Malone. Pero son un equipo intuible y ya calificado como candidato al título del Este. Eso les hace caer de mi "equipo apuesta" de la temporada.

Mi candidato son los Portland TrailBlazers.

Algunos me llamarán oportunista, claro como ahora Rudy Fernández se va para Porland... pero no, no me viene de nuevo. Hablé de este equipo cuando empezaron a funcionar sin Greg Oden, lesionado durante toda la temporada. Por aquel entonces el equipo empezaba a enseñar la patita siendo el equipo más joven de la liga, 24 años de media. Este año son más jóvenes si cabe.

El núcleo de Brandon Roy (24 años), Travis Outlaw (24), Lamarcus Aldridge (23) y Martell Webster (22) es por talento y juventud el mejor grupo de jóvenes de la liga y no solo por que yo lo diga.

Brandon Roy es un All-Star fijo para mí. Un SG versátil que tanto puede penetrar como lanzar, tiene un buen cuerpo e incluso juega muchos minutos desde la posición de PG gracias a su visión periférica y buen pase. En su segunda temporada en la NBA Roy firmó 19 puntos, 4.7 rebotes, 5.8 asistencias, 1.1 robos por partido y no llega a las 2 pérdidas por partido siendo el que más balones toca de su equipo. No solo eso, sino que es un lider consumado. Respetado por todos sus compañeros, amado por la comunidad, con clase, educado. Es un modelo a seguir. El límite a su potencial desconozco donde estará, pero veo en él un Paul Pierce más cercano a la gente, menos endiosado. Con Roy me quito el sombrero.

Travis Outlaw, que llegó a los Blazers directo del instituo hace ya 5 temporadas y a pocos días de cumplir los 24 (18 de Septiembre) se dispone a entrar en su temporada de consolidación. Este pasado año jugó su mejor campaña en la liga, 13.3 puntos y 4.7 rebotes que no reflejan totalmente su participación en el equipo. Travis es de mis "chicos pegamento", de los que mantienen el grupo unido a base de esfuerzo y dedicación en las pequeñas cosas. Su magnífico cuerpo atlético de 2.05m le permite jugar en ambas posiciones del Forward. Buen defensor y ya esta pasada temporada demostró en diversas ocasiones que es una opción lícita para jugarse balones en el último segundo ya sea defendido por Josh Smith (Hawks), una penetración contra todo Memphis o metiendo un 3+1 para empatar un partido a 16 seg del dinal. Por el momento es el encargado de liderar la segunda unidad, el 6º hombre del equipo, pero no me extrañaría verlo jugar minutos importantes.

Martell Webster es la principal competencia de Outlaw para el puesto de SF titular. Siempre ha jugado en el SG pese a medir 2.04m, buena altura. pero el jugar con Brandon Roy y su habilidad de pasar balón han hecho que Webster se adapte bien al SF. Magnífico tirador, una mecánica que me recuerda mucho a la de Michael Redd. Lo llaman "Definition" porque pese a entrar en la NBA directo del High School tiene una técnica individual muy muy depurada. Es un jugador realmente fino, ya sea tirando, en dribling, pasando bloqueos o defendiendo. Su problema, la irregularidad. La situación no puede ser mejor para él si consigue aportar día sí día tambien.

Lamarcus Aldridge es un jugador muy especial, llegó de Texas con fama de tipo grande sin demasiada potencia que recaía mucho en el poste alto. Lo comparaban con Channing Frye, por aquel entonces rookie de NY Knicks que estaba destacando como primerizo en la liga. Ahora Frye es el suplente de Aldridge. Se ha hecho duro manteniendo su toque de tiro, se posiciona bien en el rebote y lo hace especialmente bien en el ofensivo. Esta pasada temporada ha visto como los equipos reconocían su trabajo bien hecho tirándole defensas dobles en el poste, y aún así ha estado rondando los 18 puntos 8 rebotes

A estos 4 mendas le sumas la continuidad de Steve Blake, Channing Frye, Ike Diogu y Joel Prizbilla y la incorporación de 4 rookies: Jerryd Byless, Rudy Fernández, Nicolas Batum y Greg Oden que se perdió toda la temporada anterior por lesión.

De estos cuatro, de 3 de ellos se va a esperar un buen rendimiento y es que son rookies de nivel.

Bayless y Fernández, base y escolta, son 2 jugadores que se beneficiarán de la versatilidad de Roy. Bayless porqué no es un base puro, es anotador con mucho registro, pero no necesitará ser el catalizador de juego porque Roy es quien se encarga de esta labor y Rudy porqué al igual que Webster es muy hábil aprovechando los cambios de ritmo y bloqueos para lucirse desde el exterior y penetrando.

Y como reagalito, la 1ª elección del draft del año pasado, Greg Oden. Que chico. Lo ves de cara y aparenta 45 años, el cuerpo es el de un hombre ya hecho y tiene la simpatía que pocos tienes. Si vuelve recuperado de la lesión demostrará porqué se gastó la primera elección en él. Un hombre entre niños, un físico prodigioso para esta bestia defensiva todavía un poco verde en su repertorio ofensivo. Pero eso no será un gran problema, este chico trabaja como pocos. En su única temporada en Ohio State se rompió un hueso de su mano derecha (la "buena") y jugó una temporada con una protección en la mano que le impedía coger el balón. Tiró durante ese periodo de tiempo los tiros libres con la mano izquierda metiendo el 70%. Una vez ya operado de su problema de rodilla y esperando para poder trabajar la rodilla en la rehabilitación Greg se chapó en el gimnasio a ganar musculatura de tronco superior. El equipo tuvo que pararlo para que no se descompensara físicamente porque estaba cogiendo demasiado músculo. Greg Oden está llamado a ser uno de los más grandes Centers de la historia.


Hacedme caso, o no. Pero este año voy a disfrutar de los Blazers tanto o más de lo que disfruté de los Hornets la pasada. (Para que luego digan que no se puede ser fan del deporte sino de un equipo)